硅谷活力未减

从事信息技术的人都知道美国的硅谷。这里被誉为创新的孵化器。不仅孵化出划时代的技术，也孵化出世界顶尖级的企业。首创微处理器的英特尔、发明个人机的苹果、工作站之王Sun、以及近年崛起的计算机网络巨人Cisco、网络门户之星雅虎，都诞生在这块地方。

硅谷有优良的创新环境。在周长50英里的地方密布着7000多家高技术公司，拥有聪明而又有经验的工程师、程序员以及管理人员，从法律的到技术的乃至市场的，各方面人才应有尽有，而且各种基础设施一应俱全。这一切使创新者能够把好的想法转变成为公司的光辉业绩。此外，风险投资的高收益也吸引了巨额资本的投入，给各种创新提供充分的资金支持。加上这里的环境使人敢于冒险，以及存在对失败者宽容的气氛，都使硅谷成为新技术成长的温床。

但是，这一地区爆炸般的发展，导致这里技术人员供不应求、房地产价格居美国之首。加上亚洲金融危机负面影响，使最近创新势头有所削弱。如1998年上半年只有15家硅谷的公司成为首次股票上市的公司，而1997年同期有34家、1996年有74家。此外硬件环境明显恶化，高速公路建设滞后，交通堵塞比1994年严重了一倍。

因此有人担心，作为信息技术和产业的孵化器，硅谷是否会失去以往的创新活力。答案是否定的。因为这里的创新环境并未改变，而且它还在表现出积极的一面。如1997年硅谷的风险投资创下了37亿美元的记录，比1996年增加60％，1998年又是一个令人鼓舞的年头。仅第一季度向硅谷各公司注入的资金便达18．7亿美元；1997年硅谷有3575家新公司开张，整个硅谷提供了53000个以上新的就业机会，工资增长接近于全美国平均值的两倍。

尽管硅谷的创新活力未减，但创新的主要方向的确有些变化。过去，这里的创新主要集中在生产更强大的硬件和走俏的套装软件上，而现在主要放在改造整个产业上，如致力于电子商务、数字式家电和通信上。这一特点反映了经济本身的结构性变化。

当人们还不知道电子商务有多大好处时，硅谷于1994年率先建立了电子市场，导致真正电子商务的诞生。今天它仍通过自己的创新，使电子商务彻底改变了人类经济活动的面貌。

当然并不是所有新开办的公司都能成功，但其中一部分的确已成为硅谷创新过程的中坚力量。它们中的一些能够取得成功，同大公司的支持分不开。在别的产业，如果出现英特尔、微软这样超级公司，不仅意味着这一产业走向成熟，也意味着创新受到威胁。但在硅谷并未出现这种现象，相反，超级公司倒成为新公司创新所需资金的来源。近年来，它们已向硅谷200多家的公司进行了投资和支持。英特尔已单独向125家羽毛未满的公司进行投资，微软也至少向新创业的公司倾注资金50次以上。

大公司所以愿意资助新公司创新，是因为花点钱资助创新比自己去开发还合算，一旦搞出新名堂自己也不至于失去机会。所以英特尔对各种创新都支持，从改进芯片的设计和制造的公司，到建立因特网通信的公司。